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Altweltgeier Bartgeier Weisskopfgeier Steinadler Bussardartige . . .

Die Altweltgeier

Aegypiinae

Die Altweltgeier - Aegypiinae - gehören wie die - Bussardartigen - zu den Greifvögeln und sind mit den Neuweltgeiern, welche nur in Amerika vorkommen (z.B. Kondor) NICHT näher verwandt.
Derzeit sind nur 16 Arten von Altweltgeiern bekannt, von denen bei uns der Bartgeier und der Weißkopfgeier heimisch ist bzw. wiederangesiedelt wurden und insbesondere im Gebiet der - Gadauner Hochalmen - und den angrenzenden Regionen immer wieder zu beobachten sind. Ihren Schlafplatz haben sie aber nicht im Gasteinertal, sondern im Nachbartal Rauris.

Die Altweltgeier haben sich auf das Ausweiden großer Tierleichen spezialisiert. Dazu ist ein langgestreckter Hackenschnabel zum Aufreißen von Haut und Bauchdecke notwendig. Das Wühlen in den Eingeweiden würde einen stark befiederten Hals hinderlich sein, deshalb zeichnen sich diese Arten durch eine kaum befiederten Hals aus, um jeder starken Beschmutzung zu entgehen. Eine zusätzliche Halskrause soll das Gefieder sauber halten. Die Zehen dieser Tiere sind zum Ergreifen von Beute kaum geeignet, sind aber gut brauchbar zum Gehen (Altweltgeier sind gute Fußgänger).

Der Bartgeier

Gypaetus barbatus

Der Bartgeier - Gypaetus barbatus - ist als "Lämmergeier" gut bekannt. Gewicht 4 - 7 kg. Sein Schwanz ist lang und keilförmig, die Flügel sehr lang mit einer Spannweite von bis 280 cm. Der kräftige Schnabel hat an der Basis schwarze Borstenfedern die dem Vogel seinen Namen geben.

Die Bezeichnung Lämmergeier hat er allerdings als Aasfresser nicht verdient, da er wohl nur tote Lämmer aus der Herde holt. Es ist allerdings auch unbestritten, dass der Bartgeier hin und wieder mit seinen mächtigen Flügelschlägen Schafe wie Gämse so irritiert, dass diese den Abgrund hinunterstürzen.
Eine Eigenart ist es auch größere Knochen auf Felsen zerschellen zu lassen, um an das Knochenmark heranzukommen bzw. die kleinen Stücke zu verzehren. Zurückbleibende Knochenreste werden als "Knochenschmiede" der Bartgeier bezeichnet. Anmerkung: Der Bartgeier ist nahezu ausgerottet, wurde aber im Nationalpark Hohe Tauern wieder angesiedelt (Raurisertal, Anlauftal/Gastein) und ist streng geschützt.

Der Weißkopfgeier (Gänsegeier)

Gyps fulvus

Die Gänsegeier sind reine Aasfresser, die sich von toten Wildtieren (z.B. Gämsen) und Haustieren (z.B. Schafen) ernähren, die durch Steinschlag, Blitzschlag, Lawinen oder Krankheit ums Leben kamen. Dabei frisst er nur Fleisch und Eingeweide. Die Knochen überlässt er den nun auch bei uns heimischen Bartgeiern. Überall wo Tierleichen von Menschen beseitigt werden, kann der Weisskopfgeier nicht überleben.

Von Mai bis Ende September finden sich bis zu 50 Gänsegeier in den Hohen Tauern und wir können sie nicht selten in den Regionen der Gadaunerer Hochalmen beobachten. Ihre Schlafplätze allerdings befinden sich im Raurisertal und sind an den weißen Kostflecken erkennbar, an denen sich stickstoffliebende rost-rote Krustenflecken ansiedeln (= Rotwände).
Die Tiere können im Winter bei uns wegen Nahrungsmangel nicht bleiben und somit auch nicht hier brüten - Brutzeit Januar bis März. Brutkolonien finden sich auf der Iberischen Halbinsel, auf Sardinien, am Balkan und auf der Krim.

Generell sind alle Geierarten in Europa stark gefährdet. Giftige Köder, welche gegen Wölfe ausgelegt wurden haben auch den Geier stark dezimiert. Auch das Entfernen bzw. Vergraben von toten Wild- und Haustieren durch den Menschen haben den Geiern die Nahrungsgrundlage entzogen. Nur in unberührten Gebieten wie es unser Nationalpark ist, ermöglicht ihm noch das Überleben.